クライスラー ジープ概要
ジープ（Jeep®）とはクライスラー社の四輪駆動車のブランドである。第二次世界大戦中の1940年にアメリカ陸軍の要請により開発着手され、翌1941年から実戦投入開始された小型四輪駆動車が、その鼻祖である。第二次大戦において連合国軍の軍用車両として広く運用され、高い耐久性と、悪路や急勾配における優れた走行性能とで、偵察や輸送などに汎用性を発揮、軍事戦略上でも多大な成果を挙げた。その高性能は小型四輪駆動車の有用性を世界各国で広く認知させ、第二次大戦後に軍用・民生用を問わず同種の四輪駆動車が世界的に普及する端緒となった。
クライスラー ジープの歴史
Jeepという名称はGeneral Purpose（万能）、もしくはGovernment-use（政府用）のGとホイールベース 80インチの車両を表す識別符号のPから来た符号GPから“ジープ”と命名されたという説や、漫画『ポパイ』に登場する「ユージン・ザ・ジープ」からとったという説がある。明確な起源は判然としないが、既に1941年にはこの通称が用いられ始めていた記録がある。
1940年にアメリカ陸軍需品科はポーランド侵攻におけるキューベルワーゲンの活躍に注目し、同年7月に135社の自動車製造会社に大まかな設計要件を伝え、4輪駆動の小型偵察車開発計画に応札することを緊急要請した。ｃしかし開発期間と要求スペックは厳しいもので、オファーに応じたのは、アメリカでは主流から外れた小排気量の小型車に関するオーダーでもあったため、中・小型車メーカーのウィリス・オーバーランド社と、元来小型車メーカーで経営不振に喘いでおり、延命手段を必要としていたアメリカン・バンタム社のみ、しかもウィリス社は開発時間と条件の厳しさから、途中で入札を取りやめるという始末であった。
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