BMW 概要
株式の約47%がスザンネ・クラッテン、シュテファン・クヴァントら、ドイツ・クヴァント家により所有[1]される同族会社である。モータースポーツに積極的で、F1にはエンジン供給者として1980-1987年と2000-2005年の2期参戦した。2006年、ザウバー・チームを買収しBMWザウバーF1チームとしてワークス参戦した。BMWはドイツ語では「ベー・エム・ヴェー」である。日本では英語読みの「ビー・エム・ダブリュー」が一般的になってきているが、親しみをこめてドイツ語読みの「ベンヴェ」という読み方をする人たちも多い。日本ではBMW二輪がモトラッドと表記されているが、ドイツ語ではモトラートである。モトラッドがMotorradの英語読みから来ているのか、バイエルン訛りがそう聞こえたからなのかについては議論がある。
BMW製品の特徴
全体的にスポーティーな車が特徴である。BMWブランドの乗用車の駆動方式は、いずれもFRもしくは、それをベースとした四輪駆動（通称xDrive）であり、現在までFFの市販車はない。ただし、FFの研究開発そのものは行われており、その技術はローバー・75、およびMINIに生かされている。 直列エンジンにこだわっている。ハンドリングにもこだわりがあり、前後加重を50：50にしている。それの実現の為、バッテリーをトランクルームに配置したりの努力をしている。デザインとしては、丸形四灯式（そもそもは二灯式+補助灯）のヘッドランプと、キドニーグリル（kidney = 腎臓）と呼ばれる独特の形状をしたグリルをもつフロントマスクが特徴である。キドニーグリルは、1933年に発表されたBMW初のオリジナル車「BMW303」から採用され、イソ・イセッタのライセンス生産である「イセッタ」、およびその派生車である「600」、同じく空冷フラットツイン リアエンジンを搭載した「700」、BMW325(1937-1940)を除いた全てのモデルに使われている。